Am Mittwoch startete die diesjährigen Mountainbike-WM in Leogang/Saalfelden bei strahlendem Sonnenschein in zwei spannende Wettkampfwochen. Zum ersten Mal wird es dieses Jahr eine auf zwei Wochenenden aufgesplittete Weltmeisterschaft geben. Nachdem in den vergangenen Jahren alle Wettbewerbe innerhalb einer Woche durchgezogen wurden, machen dieses Jahr die Gravity-Disziplinen 4X und DH den Anfang in Leogang, woraufhin eine Woche später die Wettkämpfe im Trial, XC und XCE in Saalfelden ausgetragen werden. Momentan richten sich alle Augen auf Leogang, wo sich am Sonntag zweigen wird, ob der frischgebackene Gesamt-World Cup-Sieger Aaron Gwin auf der modifizierten und sehr schnellen Strecke am Asitz ein weiteres Mal dominieren kann.
MTB WM Leogang
Des einen Leid, des anderen Freud: Die Veranstalter in Leogang splitteten die UCI MTB-Weltmeisterschaften erstmals auf zwei Wettkampfwochen an zwei verschiedenen Wettkampforten auf. Was für die Fahrer, Teams, Verbände sowie die Pressevertreter und die vielen Helfer eine deutlich entspanntere Wettkampfzeit bedeutet, hat zur Folge, dass sich die Zuschauerzahlen im Vergleich zu den Vorjahren bisher sehr begrenzt halten. Waren die Zuschauer in den Jahren zuvor für ein Wochenende angereist, an welchem sie alle spannenden Wettkämpfe sehen konnten, so müssen sie heuer entweder zwei Mal anreisen oder gleich ganze 9 Tage vor Ort verbringen, um alle Wettkämpfe miterleben zu können. Ob die schlechten Zuschauerzahlen momentan auf das bescheidene Wetter oder die angesprochene neue Veranstaltungslogik zurückzuführen sind, wird sich in den kommenden beiden Tagen zeigen, wenn im 4X und DH die Finalläufe anstehen.
Expo- & Team-Area Leogang
Nachdem im Juni der iXS EDC in Leogang gastierte und einen Großteil der internationalen DH-Elite mit sich zog, wurde das Rennen damals als „die kleine WM“ gehandelt. Das Rennen sollte zeigen, wer auf Strecke in Leogang potenzial zum WM-Titel haben könnte. Einer stach dabei ganz besonders hervor, der Schweizer Nick Beer vom Devinci Global Racing Team. Nick konnte seine Konkurrenz in der Quali mit ganzen 1,2 Sekunden Vorsprung auf die Plätze verweisen. Ein Sturz im Finale machte seine Siegchancen jedoch auf schmerzhafte Weise zunichte. Den Sieg schnappte sich Greg Minnaar, der ohnehin als heißer Favorit für das morgige Rennen gilt.
Er könnte das Rennen am Sonntag machen – Nick Beer
Für viele der bereits beim iXS Cup anwesenden Fahrer wurde es am Donnerstag spannend, als der Track Walk auf der Agenda stand. Einigen Gerüchten zufolge hätten die Bikepark-Betreiber die ohnehin schon stark modifizierte und planierte Strecke in Leogang kurz vor knapp nochmals überarbeitet. Die Streckenbegehung zeigte jedoch, dass es sich bei den Änderungen um Feinheiten handelte. Hier und da wurde der Race-Track nochmals schneller gemacht und einigen Sprüngen wurden neue Absprünge verpasst. Alles in allem ist die Strecke zwar deutlich einfacher als in den Jahren zuvor, zugunsten der Live-Übertragung ist sie nun aber ein gutes Stück schneller und mit größeren Sprüngen gespickt. Das Fahrerfeld zeigte sich von den Änderungen nur mäßig begeistert, denn eine Strecke ohne technische Schlüsselstellen bietet keine Möglichkeit, sich durch besonderes fahrtechnisches Geschick einen Zeitsprung zu erfahren. Nun wird wahrscheinlich derjenige die Hosen anhaben, der mutig genug ist, die Bremsen offen zu lassen. Für unsere technisch versierten deutschen Fahrer könnte genau das zum Verhängnis werden.
Team Deutschland beim Track Walk – Felix Wunderlich und Benny Strasser
Es ging recht beschaulich zu an den ersten beiden Tagen hier in Leogang. Das Wetter war ebenso gut wie die Stimmung aller Beteiligten. Während die Stimmung unverändert gut blieb, wechselte das Wetter von strahlendem Sonnenschein hin zu strömendem Regen. Seit gestern ergießen sich regelrechte Wassermassen über das Salzburgerland. Während sich Zuschauer, Filmer und Fotografen darin üben, sich bestmöglich vor dem kühlen Nass zu schützen, haben die Fahrer selbst mächtig Spaß auf der Strecke. Der Tenor der zahlreichen Teilnehmerinnen und Teilnehmer war, dass die Strecke im nassen Zustand fast schon mehr Spaß machen würde als bei Trockenheit. Einem war der Spaß gestern förmlich ins Gesicht geschrieben – Sam Blenkinsop. Kaum einer machte gestern so viele Trainingsfahrten wie der junge Neuseeländer. Von Abfahrt zu Abfahrt war Blinky spielerischer unterwegs und ließ keine Möglichkeit aus, sein Bike stylisch über die Strecke zu jagen. Ebenso viel Freude an den widrigen Bedingungen hatte unser deutscher Vize-Meister Benny Strasser – er ist ebenso wie Blinky bekannt dafür, im größten Sauwetter die besten Ergebnisse einfahren zu können.
Sauwetter – es kann nur besser werden
Die Wettersituation verlangt den Fahrern in Hinsicht auf das morgige Finale so einiges ab: keiner weiß genau, mit welcher Überraschung das Wetter morgen aufwartet und in welchem Zustand sich die Strecke präsentieren wird. Die Wahl der richtigen Line für das Finale ist dementsprechend schwierig, ebenso wie die Frage nach der richtigen Reifenwahl. Das heutige Timed Training, welches bei einer WM die vom World Cup bekannte Qualifikation ersetzt, wird zeigen, wer hier in Leogang ernsthafte Siegambitionen hat. Um 11 Uhr des heutigen Tages werden die ersten Juniorinnen auf die Strecke gehen.
Track Walk auf der WM Downhill-Strecke
# schöne Aussichten – die USA versuchen es mit der Ablenkungstaktik
# Johannes Fischbach und Andi Sieber
# Sandra Rübesam
# Johannes „Fischi“ Fischbach
# Eine Frage der Linie – Streckenbegehung der Deutschen
# the Master himself – Steve Peat
# Auf zum Saturn – Benny Strasser möchte abheben
# Fischi voll konzentriert beim einstudieren der richtigen Linie
Tag 2 – das erste Training
# nicht ganz optimal – die Personenbeförderung der Bergbahn in Leogang
# Fischbach, Sieber und Grossman haben sichtlich Spaß
# oder doch nicht?
# einer der großen Favoriten – Brook McDonald
# Sam Hill möchte den Titel zurück holen
# like Canada? Doppel Gold-Gewinnerin des diesjährigen Crankworx Casey Brown
# Richie Rude Jr. und Eliot Jackson
# Mario Reinbacher
# Brook McDonald
# Emmeline Ragot
# Marc Beaumont
# Gee Atherton
# voll fokussiert – Gee möchte sich den Titel schnappen
# Nick Beer
# Greg Minnaar
# Micayla Gatto – wieder auf dem Bike und mächtig schnell
# Casey Brown – grade noch im IBC-Headoffice zu besuch, jetzt schon in Leogang
# Casey Brown
# Joe Smith
# Ferdinand Brunold – noch zu jung für die WM, daher als Vorfahrer am Start
# Markus Pekoll
# Tahnée Seagrave
# Neko Mulally
Tag 3 – der Regen hält Einzug
# Greg Minnaar
# bescheidene Verhältnisse
# die rutschige Strecke vordert ihre Opfer
# so wird´s richtig gemacht
# Tahnée hat die besten Chancen auf den Titel der Junioren Weltmeisterin
Tag 3 – Bilder des Sauwetter von IBC-User Benjamin „metalfreak“ Klose
# Tahnée Seagrave
# Tahnée Seagrave – mächtig schnell die junge Dame
# Mckay Vezina
# Logan Binggali
# Leogang im Nebel
# Johannes Fischbach
# Joachim Finne Scjott
# Florent Payet
# Adam Vagner
Die große Frage
Wer wird am Sonntag an dieser Stelle ganz oben stehen?
Das Podium – wer wird es zieren?
Die Startlisten für das heutige Timed Training
MTB WM 2012 – Startliste DH Timed Training – Men
MTB WM 2012 – Startliste DH Timed Training – Women
MTB WM 2012 – Startliste DH Timed Training – Men Junior
MTB WM 2012 – Startliste DH Timed Training – Women Junior
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Text: Maxi Dickerhoff / Bilder: Maxi Dickerhoff