Einer der sympathischsten Fahrer des Mountainbike Downhill World Cups verkündete gestern seinen Ruhestand – Justin Leov. Der 27-jährige Trek World Racing Team-Fahrer blickt auf eine achtjährige Profikarriere zurück und verkündete gestern schweren Herzens, dass er ab 2013 nicht mehr Teil des World Cups sein werde. Stattdessen möchte er sich mit seiner Frau Tory in seinem Heimatland Neuseeland neuen Aufgaben widmen.
Justin Leov begann im Jahr 2000 mit dem Downhill-Rennsport und brachte es schnell zu beträchtlichen Erfolgen. Nur vier Jahre nach dem Einstieg in den Sport, fand sich Leov mit einem Profi-Vertrag im World Cup wieder. Daraufhin fuhr er stetig gute Ergebnisse ein, wie beispielsweise 3 Podiums-Plätze beim World Cup, mehrere Siege bei nationalen US- und NZ-Rennen sowie der ruhmreiche Sieg beim legendären Crankworx Garbanzo Downhill in Whistler. Besonders in den letzten Jahren hatte Leov starken Einfluss auf die Karrieren junger Nachwuchsfahrer aus Neuseeland, wie beispielsweise Sam Blenkinsop und Cameron Cole. Auch an der Entwicklung des Mega-Talents Aaron Gwin war Leov nicht ganz unschuldig, er unterstützte ihn stark mit seiner Erfahrung, nachdem Gwin wie schon Leov vor ihm von Yeti zu Trek wechselte.
Justin und seine Frau Tory beim NZ National DH Cup in Methven
Leov selbst wechselte im Jahr 2009 von Yeti Fox Shox Factroy Racing zum Trek World Racing Team und konnte mit diesem vier erfolgreiche Jahre feiern. Am vergangenen Wochenende streifte Leov bei Top-Speed einen Baum während eines Trainingslaufs beim World Cup in Windham. Dabei brach er sich den kleinen Finger und trug eine äußerst unschöne Verletzung davon, wie mehrere Bilder beweisen. Trotz dieser Verletzung ließ sich Leov nicht von der Teilnahme am Finallauf abhalten und fuhr auf Platz 65. Bei den nun noch ausstehenden letzten beiden World Cups möchte der amtierende neuseeländische Meister noch ein letztes Mal alles geben, um sich von seinen Fans mit einem guten Ergebnis zu verabschieden.
Justin Leov Val di Sole 2011
Mit diesen Worten verkündete Justin Leov seinen Rücktritt:
„I’ve given this a lot of thought and for me there’s no question that this is the time to announce my retirement. The sport has given me a great 10 years, and these last 4 with Trek World Racing have been the real highlight. There are other things for me to do and both me and my wife Tory are looking forward to the future. I’ll be giving it my all for the next races and aiming for the best results possible, I’ll always be a super competitive and committed person but for now it’s time to turn these traits to another life.“
Auch sein Team-Manager Martin Whiteley meldete sich kurz darauf zu Wort:
„While I’ve known for some time that this will be Justin’s last year on the circuit, the public confirmation of it doesn’t come any easier. Justin is an integral member of the team, a hugely talented rider, and an amazing mate and team mate. We will savour every week we have with him for the remainder of this year and then wish him well in his new chapter in life. We are truly indebted to Justin and all he has given us, the team and this sport.“
Bleibt nur zu hoffen, dass Justin dem Sport in einer andern Funktion erhalten bleibt. Wir hoffen, dass die letzten Monate von Justins World Cup-Karriere von Erfolg gekrönt werden und wünschen ihm und seiner Frau Tory alles Gute für die Zukunft!
Justin Leov bei Fox Shox Factory Racing – Sieger des iXS GDC in Winterberg 2008
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