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Downhill World Cup 2023 – Leogang
Gute Zeiten, schlechte Zeiten – Das World Cup-Update

Gregor Sinn

16. Juni 2023

Am Samstag steht in Leogang nach dem Enduro- und Short Track-Rennen das dritte große Race-Highlight an – das Downhill-Finale in den Elite-Klassen. Doch auch am Freitag war einiges los: Für die Junioren ging es unter stark wechselhaften Bedingungen um die Wurst, während Männer und Frauen um den Einzug ins Semifinale gekämpft haben.

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Quali in Leogang – was haben wir gelernt?

Vor einer Woche konnten wir hier ob des neuen Formats nur spekulieren. Nach dem Rennen in der Lenzerheide sind wir sicherlich etwas schlauer. Insgesamt kann man festhalten: Die Qualifikation hat deutlich an Wert und Prestige verloren, aber: Gibt es keine Wetter-Kapriolen, stehen eigentlich bei fast jeder gezeiteten Session die üblichen Verdächtigen oben. Natürlich werden die Karten im Semifinale und Finale neu gemischt und es gibt Defekte oder auch Stürze. Aber bisher haben wir noch keine Poker-Spiele in der Qualifikation gesehen.

# Was für ein verrückter Quali-Tag in Leogang! Alles war angerichtet für spannende Entscheidungen bei den Junioren und den Elite-Kategorien - doch das Wetter hatte irgendwie keinen Bock, sich zu benehmen.

Diashow: Downhill World Cup 2023 – Leogang: Gute Zeiten, schlechte Zeiten – Das World Cup-Update

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Etwas anders sieht es nun beim zweiten Rennen des Jahres in Leogang aus – und daran ist das Wetter schuld. Die Männer-Quali musste nach einigen frühen Startern wegen Regen und starkem Wind länger unterbrochen werden. Alle, die direkt danach starten mussten, hatten aufgrund spiegelglatter Offcamber-Wiesen eigentlich keine Chance und verpassten entsprechend die Qualifikation. Zu diesen Regen-Opfern zählen etwa Remi Thirion oder Thomas Estaque. Die Strecke nahm das Wetter nach einigen Minuten zwar etwas besser auf, die Bedingungen – der Staub der letzten Tage hat sich in eine schmierige Schicht auf knochenhartem Boden verwandelt – blieben allerdings schwierig und gefährlich. Kein Wunder also, dass viele Top-Fahrer die Sache haben ruhig angehen lassen und im Mittelfeld gelandet sind.

# Trotz der widrigen Umstände bei bester Laune: Andi Kolb.

Hervorzuheben ist der Lauf von Finn Iles, der um einiges schneller als seine engsten Konkurrenten war. Der Kanadier landete auf Rang 7, knapp über 2 Sekunden vor Andi Kolb und Troy Brosnan auf Platz 11 und 12. Ob das ein Fingerzeig auf eine schnelle Zeit im Finale ist? Bei den bisher vorausgesagten, größtenteils sehr sonnigen Bedingungen, würden wir lieber nicht spekulieren.

vMax Raw-Video: Ösi-Ritt auf der Rasierklinge

Impressionen: Highlights der Qualifikation

# Am Morgen war die Welt noch in Ordnung – das sollte sich im Verlauf des Tages noch ändern.

# Standesgemäß auf Flats unterwegs war Sam Hill - die australische Legende hat den Sprung ins Halbfinale geschafft.

# Ärgerlich: Auf Platz 61 hat Hannes Lehmann den Cut gerade so nicht gepackt.

# leogang-quali-7789

# Eigentlich war leichter Nieselregen den ganzen Tag über angekündigt - stattdessen gabs zwei heftige Unwetter pünktlich zum Rennen der Junioren und zur Quali der Männer.

# Rachel Atherton ist die Quali entspannt angegangen. Man muss sie fürs Finale aber auf der Rechnung haben.

# Das Knie scheint zu halten, doch die Orthese macht das Fahrvergnügen für Nina Hoffmann etwas unangenehm.

# Prominenz am Streckenrand: Richie Rude hat sich nach erfolgreich absolviertem Enduro World Cup den Downhill angeschaut.

# Düstere Wolken am Horizont - ob Jordan Williams hier schon wusste, dass er gleich im Regen und Sturm stehen wird?

# Mit dem Regen …

# … kam der Wind.

# Kurz zusammengefasst: Die Bedingungen waren zum Start der Herren-Quali so grauenhaft, dass das Rennen für eine gute halbe Stunde unterbrochen werden musste.

# leogang-quali-8626

# Sagen wir's so: Der Regen hat die Strecke in Leogang nicht unbedingt griffiger gemacht.

# Matt Walker konnte als einer von wenigen noch vor der Regen-Pause fahren. Das hat dem Sieger des Vorjahres in die Karten gespielt.

# Brendan Fairclough hingegen hat den Sprung in die Top 60 nicht geschafft. Ob er sich in der Quali seine Flats zurückgewünscht hat?

# Huuuuuuiiiiii!

# Auch für Brook Macdonald lief es nicht gut. Der Neuseeländer ist raus - in Anbetracht des Halbfinales am Renntag fällt es vielen Leuten schwer, den Sinn der Qualifikation zu begreifen.

Stürze, Unfälle und Verletzungen

Der prominenteste Ausfall im Vorfeld des Rennens in Leogang ist sicherlich der von Amaury Pierron. Der schnelle Franzose ist bereits in Lenzerheide gestürzt und hat das Finale ausgesetzt, wollte allerdings eine Woche später in Leogang wieder an den Start gehen. Weitere Untersuchungen haben in der Zwischenzeit allerdings einen gebrochenen Halswirbel entdeckt. Amaury Pierron wurde bereits operiert und soll sich auf dem Wege der Besserung befinden. Insgesamt gab es unserer Zählung nach in der Lenzerheide drei Fahrer mit Wirbelsäulen-Verletzungen, was keine gute Entwicklung ist.
David Trummer hingegen wartet noch auf seinen OP-Termin und ist in Leogang ebenfalls nicht mitgefahren. Der Österreicher konnte hier zwar mit WM-Silber seinen größten Erfolg einfahren, leidet allerdings an einem Bandscheibenvorfall. Er legt sich in wenigen Tagen unters Messer und hofft auf ein Comeback nach der Weltmeisterschaft Anfang September.
Überraschend wieder am Start stand hingegen Jess Blewitt. Die Neuseeländerin hat sich in der Schweiz eine Gehirnerschütterung zugezogen und war die Woche über bei Red Bull in der Behandlung. An ihr wurden sowohl kognitive als auch Belastungstests unternommen, die sie wohl alle bestanden hat. Zudem soll sie im Training nach jedem Trainingslauf eingehend untersucht worden sein und sich vollständig gesund fühlen.
Noch keine News gibt’s zum Gesundheitszustand von Dean Lucas. Der Australier hat sichtlich gezeichnet und mit unter der Jacke gehaltenem Arm im Zielbereich auf ärztliche Hilfe gewartet. Generell hat der Regen die ohnehin schnelle Strecke ziemlich rutschig, aber nicht weicher gemacht. In den Worten von Dakotah Norton waren die Bedingungen in der Quali ideal, um sich ziemlich hart zu verletzen.

Wie und wo kann man Halbfinale und Finale sehen?

In Leogang stehen am Samstag ganz schön viele Entscheidungen an, denn sowohl die Männer, als auch die Frauen müssen jeweils ein Halbfinale und ein Finale austragen. Die Halbfinal-Runs werden live und kostenlos auf dem YouTube-Kanal der UCI Mountainbike World Series übertragen. Um das Finale live zu schauen, ist dieses Jahr eigentlich ein kostenpflichtiges Abonnement von GCN+ oder Eurosport/Discovery+ nötig. Die Übertragung der Halbfinals startet um 10:30 Uhr. Das Finale beginnt ab 12:45 Uhr. Hier findet ihr alle Infos zur Übertragung des Downhill World Cups in Österreich.. Eine Besonderheit in Leogang ist, dass auch Red Bull die Elite-Finals kostenlos überträgt.

Mini-Fotostory: Die Entscheidungen bei den Junioren

# Den Auftakt haben die Juniorinnen gemacht - für Lisa Bouladou lief es besonders gut.

# Auch Aimi Kenyon dürfte mit ihrem zweiten Platz mehr als zufrieden sein.

# Einen unfassbar harten Sturz hatte die Favoritin Erice van Leuven in ihrem Finale - dabei ist sie zum Glück weitgehend unversehrt geblieben.

# Valentina Roa Sanchez war heute schlicht und ergreifend nicht schnell genug für Platz 1.

# Die glückliche Gewinnerin Lisa Bouladou …

# … und ihre kolumbianische Konkurrentin Valentina Roa Sanchez.

# Große Anspannung bei Henri Kiefer, der als schnellster der Junioren-Quali auf die Strecke gehen musste - kurz vor seinem Start wurde das Junioren-Finale wegen des heftigen Unwetters unterbrochen.

# Im Aufwärm-Bereich konnten sich die Nachwuchs-Racer den Live Stream anschauen - ob das so hilfreich ist?

# Der Backdrop in Leogang ist absolut spektakulär.

# Aufgrund von Schulprüfungen musste Hugo Marini den ersten Trainingstag sausen lassen - der Commencal-Fahrer war schnell unterwegs, bis ihm der untere Wald zum Verhängnis wurde.

# Der neue Hot Seat ist blöderweise so platziert, dass man von dort weder Zeiten noch Bildschirm mit Übertragung sieht - und ja, scheiße sieht er auch aus.

# Trotz des heftigen Regenschauers war die Strecke schnell wieder in einem staubigen Zustand - zumindest im oberen Teil. Im Wald sah das aber anders aus.

# leogang-junioren-race-8478

# Chris Hauser konnte seinen Erfolg aus der Lenzerheide nicht wiederholen.

# Auch Dane Jewett hatte mit dem Wetter eher Pech als Glück.

# Bodhi Kuhn war richtig stark unterwegs und ist trotz deutlich schlechterer Streckenverhältnisse noch gefährlich nah rangekommen an die Zeit des späteren Siegers.

# Daniel Castellanos Liberal hat sicherlich vom Wetter-Chaos profitiert - das wird ihn aber herzlich wenig interessieren. Platz 3 für den Spanier!

# Wir sind keine Experten, aber könnte es sein, dass Tegan Cruz im Finale gestürzt ist?

# Bodhi Khun hatte nach dem Rennen gut lachen - sein zweiter Platz ist in Anbetracht der Wetter-Kapriolen wirklich beeindruckend.

# Hoch ins Starthäuschen …

# … und ab geht der wilde Ritt für Henri Kiefer!

# Leo Abella hat mit dem Sieg bestimmt nicht gerechnet. Der Franzose ist noch vor der Wetter-Unterbrechung auf die Strecke gegangen und hat das beste aus diesem Vorteil gemacht - er konnte den ersten World Cup-Sieg seiner Karriere feiern.

# Obwohl es "nur" zu Rang 4 gereicht hat, war Henri Kiefer sehr zufrieden mit seiner Leistung - und das völlig zurecht! Er ist fantastisch mit den sehr schwierigen Bedingungen umgegangen und geht definitiv als einer der Favoriten in die kommenden Rennen.

Junioren-Rennen im Livestream: peinlich und ärgerlich!

Eine der großen Neuerungen seit Übernahme des Mountainbike World Cups durch die ESO und Discovery ist, dass die Junioren-Rennen live auf YouTube übertragen werden. An sich eine gute Sache, die dazu beitragen könnten, die Nachwuchs-Fahrer*innen stärker in den Fokus zu rücken. Andererseits sind diese nun auf den Vortag verlegt worden, an dem vor Ort wesentlich weniger los ist – abgesehen davon, dass die wenigsten Menschen freitagmittags Zeit haben, einen Livestream zu schauen. Im Zielbereich selbst war es abgesehen von Media-Leuten, Angehörigen und Team-Mitarbeitern gespenstisch leer.

# So ungefähr haben wir geschaut, als wir uns den Livestream im Replay angucken wollten - was war denn da bitte los!?

Den Vogel abgeschossen hat allerdings, dass der Livestream – und auch das Replay – des Juniorinnen-Rennens zunächst fast 20 Minuten lang ohne Ton gelaufen ist. Bei den Junioren hingegen gab es eine längere Wetter-Pause, an deren Anschluss ein Vorstarter die Strecke kontrollieren sollte, wozu es keinen Kommentar gab. Der Lauf wurde komplett gezeigt, anschließend war der Stream vorbei. Sämtliche Top-Junioren, inklusive der beeindruckenden Läufe von Henri Kiefer oder Bodhi Kuhn wurde nicht übertragen und sind bisher nicht als Replay verfügbar. In Hinblick auf die Übertragung gibt es – auch bei der Elite – also noch einige Baustellen.

Was ist eigentlich mit dem Wetter los?

Puh, das wissen wir selbst nicht. In den letzten vier Jahren war Leogang ein Garant für Regen, wobei vor allem das immer schlammige Waldstück „Valis Hölle“ für einige Höllenritte gesorgt hat. Bis zum Beginn des Junioren-Rennens hat uns Leogang mit eitlem Sonnenschein und einer knochenharten, staubigen Strecke verwöhnt. Der dann einsetzende Regen hat den komplett festgefahrenen Boden nicht etwa wieder aufgelöst, sondern einfach für eine dünne Schicht Schmierseife gesorgt.

# Das Wetter war am Freitag ein ständiges auf und ab - hoffen wir auf konstante Bedingungen am Finaltag!

Für Samstag ist vor allem sonniges Wetter vorausgesagt – außer eventuell ein paar Tropfen um die Mittagszeit. Wir befinden uns allerdings in den Alpen und Leogang ist ja berühmt für sein unvorhersehbares Wetter. Wir hoffen auf trockene Bedingungen und ein faires und sicheres Rennen.

Unsere Prognose: Wer gewinnt in Österreich?

Ja, das wüsste ich auch gerne. Bei den Frauen ist es gerade in Leogang echt schwer, gegen Camille Balanche zu wetten. Die Schweizerin hat die letzten 3 Jahre in Folge gewonnen. Zwar immer mit einem super schlammigen Waldstück, aber dass sie alle Bedingungen beherrscht hat sie uns ja letzet Saison bewiesen. Bei den Männern würde ich, wenn ich nach meinen Eindrücken vom Streckenrand gehe, sofort Loïc Bruni sagen – der Franzose sieht sau schnell und sicher aus. Aber Andi Kolb ist einfach immer vorne dabei, mega gut drauf und einer, der eigentlich immer unter dem Radar schnell fährt. Also setze ich wieder einmal alles auf Andi!

Gregor Sinn

# Ösi Ösi Ösi! - Wir sind gespannt, ob Andi Kolb zum ersten World Cup-Sieg seiner Karriere rasen kann.

Auch, wenn Leogang in diesem Jahr schneller denn je ist, kommt die Strecke generell Fahrern entgegen, die leichtfüßig und sauber fahren. Deshalb sind für mich bei den Männern Loris Vergier und Finn Iles die Favoriten. Loris Vergier geht derzeit im Hype um Specialized und Santa Cruz fast schon etwas unter, aber der Franzose ist on fire. Bei den Frauen ist Camille Balanche auf jeden Fall die Fahrerin, die es zu schlagen gilt. Im Training und in der Quali sah Vali Höll aber klar am schnellsten aus – und inzwischen ist die Lokalmatadorin erfahren genug, um einen kompletten Run sauber ins Ziel zu bringen.

Moritz Zimmermann

# Leogang-Qualitag-Elite-8166

Wer ist dein Favorit und deine Favoritin für das Finale?

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