Mit nur wenigen Tagen Pause nach dem Rennen in Val di Sole, ging es am Mittwoch direkt weiter im Downhill World Cup-Zirkus – der Trackwalk in Andorra stand an. Die Strecke konnte sich in den letzten Jahren einen Namen als extrem anspruchsvolle und steile Piste machen. Ganz nach dem Motto “never change a running system” haben sich die Änderungen 2018 auf ein Minimum beschränkt. Dafür ist die Strecke wohl so rau und ausgefahren wie selten – viel Spaß mit unserer Fotostory vom Trackwalk.
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Seit dem Ausscheiden Champerys hat ohne Frage die Piste im andorranischen Pyrenäen-Örtchen La Massana dessen Position als steilste Strecke im Downhill World Cup eingenommen. Bis die Fahrer jedoch in den unfassbar steilen, letzten Teil der Strecke kommen, müssen sie zunächst einige flache, teils natürliche, teils gebaute, allerdings durchgehend steinige Sektionen überwinden. Wer hier Fehler macht, kann schnell wertvolle Geschwindigkeit und damit Zeit verlieren, die sich im unteren Teil kaum aufholen lässt. Andererseits sollte man auch nicht alle Körner auf einmal verblasen und unten wie ein Schluck Wasser auf dem Rad hängen. Wer in Andorra gewinnen will, muss also Fitness, technische Fähigkeiten und das richtige Kalkül mitbringen.
Nachdem wir letzte Woche bereits spekuliert hatten, ob wir das erste matschige Finale in Val di Sole sehen würden, droht uns in Andorra dasselbe Spiel. Am Mittwoch wich die bis zum Nachmittag strahlende Sonne abends zunächst dunklen Wolken und schließlich extremem, bis in die Nacht anhaltendem Platzregen. Aktuell sind die vielen ausgefahrenen Rinnen Andorras bereits so tief wie noch nie zuvor – sollten wir tatsächlich ein nasses Training erleben, könnten bis zum Finale die Lenker links und rechts an der Kante schleifen … oder zumindest die Pedale. Im Vergleich zum Vorjahr beschränken sich die Änderungen auf einige neue Innenlinien und frisch geshapte Anlieger und Absprünge.
# Direkt aus dem Ortskern La Massanas im kleinen Pyrenäen-Staat Andorra geht die Gondel los, mit der die Rennfahrer an den Start geschafft werden.
# Die Aussicht in Andorra kann sich durchaus sehen lassen - zu Beginn des Trackwalks begrüßte uns die gleißende Sonne mit milden Temperaturen und Schönwetter-Wölkchen … das sollte leider nicht so bleiben!
# Der Start liegt direkt an der Mittelstation des Bergbahn, wo sich auch die Team-Pits befinden - die ehemalige World Cup-Strecke startete übrigens ganz oben und endete hier.
# Vom Start weg traversiert die Strecke eher flach einen Bergrücken entlang - doch man sollte diesen Teil auf gar keinen Fall unterschätzen.
# Hier gilt es viel Geschwindigkeit mitzunehmen und technisch anspruchsvolle Sektionen wie diese möglichst fehlerfrei zu überwinden - während erfahrene World Cup-Fahrer hier noch genau ihre Line vom Vorjahr im Kopf hatten, hielten sich diese kanadischen Teilnehmer ziemlich lange daran auf. Die schnellste Linie geht weit links über die größten Steine schnurr gerade durch!
# Hannes Lehman geht nach seinem erfolgreichen Wochenende in Val di Sole auch in Andorra an den Start - ob er seinen 5. Platz aus der Vorwoche wiederholen kann?
# Auch im oberen Teil gibt es einige kurze Steilstücke, in denen die Rinnen langsam eine beeindruckende Tiefe erreichen …
# Paula Zibasa schrammte in Val di Sole knapp am Podium vorbei und nahm sich bereits im oberen Teil viel Zeit mit der Linienwahl.
# Der mittlerweile nicht mehr ganz frische Waldboden ist teilweise extrem mit Schiefergestein durchsetzt.
# Ab der Mitte wird es langsam durchgehend steiler - in diese Offcamber-Sektion führen drei bis vier verschiedene Linien.
# Diese spucken die Fahrer auf den ersten offenen Streckenabschnitt, der neben einem massiven Double und einigen netten Anliegern eine absolut atemberaubende Aussicht auf die umgebenden Pyrenäen bietet!
# Der Double ist zwar ziemlich groß, allerdings sehr gut gebaut und es führt ein weiter Anlieger darauf zu, durch den man die nötige Geschwindigkeit gut mitnehmen kann.
# Connor Fearon hatte letztes Jahr einen extrem schnellen Run, bis er in einem der letzten Anlieger hart zu Boden ging - beim Trackwalk wirkte er wie immer sehr entspannt und ließ sich keine Aufregung anmerken.
# Zwischen den beiden offenen, etwas Bikepark-artigen Sektionen erwartet die Fahrer wieder ein technisches Wald-Stück voller fieser Wurzeln und Schiefer-Felsen.
# Till Ulmscheider von den SRAM Young Guns musste leider den World Cup in Val di Sole auslassen, ist in Andorra jedoch wieder am Start.
# Laurie Greenland war zusammen mit seinem Vater auf der Strecke und nahm sich während des Track Walks so viel Zeit wie kein anderer - nach seinem extrem knappen zweiten Platz ist der junge Brite so scharf wie noch nie auf seinen ersten World Cup-Sieg.
# Ein zweites Mal geht es für die Fahrer auf eine offene Sektion voller Wellen und schön geshapter Anlieger, bevor die berühmt berüchtigte steile Sektion kommt.
# Die Cube Global Squad-Fahrer Max Hartenstern und Matt Walker begutachteten den Waldeingang zusammen mit dem Trek Factory Racing-Junior Kade Edwards.
# So manche Tiefbau-Firma wird sich wünschen, sie könnte ihre Straßen so schön auskoffern wie die Downhill-Strecke in La Massana …
# Reifen und Felgen aufgepasst - hier sollte man weich wie die Wildkatze und sanft wie die Ringelnatter fahren!
# Rachel Atherton musste sich letzte Woche sehr knapp Tahnée Seagrave geschlagen geben - dennoch hat sie die World Cup-Führung von der verletzten Myriam Nicole geerbt und wird diese auch nach Andorra behalten wollen!
# Vali Höll war ziemlich spät noch mit der Crew von SRAM auf der Strecke - für sie ist es das erste Rennen in Andorra – sie ist nach eigener Aussage jedoch sehr guter Dinge und freut sich aufs Training.
# SoCal Speed-Team - das ohne frage stilsicherste Team im Downhill World Cup war heute auch auf der Strecke zu finden!
# Im selben Boot sitzt auch Tracey Hannah, die mit ihrem Bruder Mick auf der Strecke war und viel mit ihm diskutiert hat.
# Früher musste man hier eine weite Kurve am Shimano-Banner vorbei fahren - dieses Jahr geht es auch einfach gerade durch die Mitte. Solche Änderungen wurden an einigen Stellen der Strecke vorgenommen.
# An dieser Stelle ging Jack Moir im letztjährigen Finale fies über den Lenker - Dean Lucas hilft, die Szene nachzustellen. Aktuell ist noch nicht ganz klar, ob Jack das Rennen nach seiner jüngsten Schlüsselbeinverletzung mitfahren kann.
# Um die Fahrer nicht durch den Schlick des hier entlang laufenden Bächleins zu schicken, wurde eine Holzbrücke gebaut - wir wissen nicht, was rutschiger ist: der Schlamm oder die Gummimatten?
# Von dieser Holzbrücke springen einige Fahrer ab und über das erste tiefe Loch drüber - man muss vermutlich vor Ort sein, um zu sehen, wie steil und halsbrecherisch die Strecke hier ist. Diese Jahr ist sie jedoch so ausgewaschen, dass selbst absolute Top-Fahrer lange nachdenkend auf der Brücke standen … wir sind gespannt, wer zuerst abspringt!
# Sandra Rübesam war letzte Woche auf der Megavalanche in Alpe d'Huez - nun will sie es noch einmal im Downhill World Cup versuchen!
# Laurie Greenland und Papa Greenland nahmen sich sehr viel Zeit, um selbst vermeintlich leichte Kurvenkombinationen durchzusprechen.
# Nicht nur Tracey Hannah, sondern auch Rachel Atherton war mit ihrem Bruder auf der Strecke - wer hier wohl wem was erklärt?
# Ein weiteres Beispiel einer frisch geöffneten Innenlinie - wenn sich in der frischen Sektion links des dünnen Baums etwas einfährt, könnte man hier einige Meter sparen …
# Im unteren Teil wird der Boden immer loser und der Hang immer steiler - die Top-Fahrer holen hier weit oben rechts aus, wo der Abhang absolut senkrecht ist.
# Die reguläre Linie ging immer um den Baum herum, nun kann man auch innen durch - es wird jedoch sehr schwer sein, so weit innen anzusetzen, weshalb wir nicht sicher sind, ob dies überhaupt jemand nutzen wird.
# Ehemals ging es hier zur linken Hand gerade aus weiter in eine extrem steile Rinne bis kurz vors Ziel - nun geht es das erste (und einzige) Mal auf der Strecke minimal bergauf …
# … und sofort wieder beängstigend steil in den vorletzten Anlieger hinein. - Von hier aus kann man auch bereits das Ziel am Ortsrand sehen.
# Der Anlieger fängt relativ spät an und liegt am Ende einer steilen, mit Bremswellen gespickten Wiese.
# Danach gilt es nur noch einige enge Wiesenkurven zu bewältigen - hier hat Greg Minnaar allerdings letztes Jahr die entscheidenden Zehntel auf Troy Brosnan verloren.
# Der Step Down führt in einen Anlieger, in dem sich Morgane Charre letztes Jahr komplett zerlegt hat - von hier ist es nur noch ein Katzensprung bis zur Ziellinie.
# Adam Brayton schien absolut tiefenentspannt zu sein und genoss mit seinem Kumpel, Enduro-MX-Legende Jonny Walker, die Sonne im Tal - Jonny lebt mittlerweile in Vallnord und nutzt die steilen Hänge als Training für das Erzberg-Rodeo und andere Enduro-Rennen.
# Steve Peat ist als Betreuer weiterhin bei allen World Cups vor Ort - in Andorra ließ er es sich nicht nehmen, auch selbst mal aufs Bike zu steigen!
# Wir schließen uns diesem Wunsch an und hoffen, dass Fischi sich zügig und vollständig von seinem Sprunggelenk-Bruch erholt!
# Auch Myriam Nicole fällt leider beim Commençal-Heimrennen aus - das Team hat jedoch ihre Rad dabei und am Eingang der Pits ausgestellt.
# Nach einem sonnigen Trackwalk zogen jedoch starke Gewitterwolken auf und ließen einen der heftigsten Regengüsse an den wir uns erinnern können los!
# Wir hoffen, dass die Fahrer (und wir) im morgigen Training nicht so nass werden wie diese arme Sau!
Was haltet ihr von der Strecke in Andorra? Würdet ihr hier im Regen fahren wollen?
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). Val di Sole war nicht ganz so heftig steil, dafür aber so verblockt, dass es zu Fuß schon ne ordentliche Herausforderung war. Andorra ist technisch und steil, Val di Sole ist technisch und auf die Fresse. 
Mal sehen, ob Amaury beim Commencal Heimrennen die Vier voll macht. Macht einen sehr souveränen Eindruck. Aber jeder Höhenflug hat sein Ende. Spannend.
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