Cape Epic 2023 – 7. Etappe: Drama, Baby, Drama – die Fotostory des großen Finals

Nach dem dramatischen gestrigen Tag wurde das Spektakel auf der letzten Etappe um eine Story reicher. Am heutigen Finaltag des Cape Epic 2023 stießen Matt Beers/Chris Blevins den Bock um und jagten Nino Schurter/Andri Frischknecht noch die Gesamtführung ab. Georg Egger/Lukas Baum warfen zudem alles in Waagschale, um die minimale Hoffnung auf den Overallsieg noch am Leben zu halten, doch das Team Toyota-Specialized-NinetyOne war schlussendlich zu stark und parierte alle Angriffe des deutschen Duos souverän. Bei den Damen triumphierten im Val de Vie Kim le Court und Vera Looser.

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Damen: Looser und le Court souverän im Verwaltungsmodus

Während vor dem Start der finalen Etappe des diesjährigen Cape Epics bei den Herren noch richtig Zunder drin war, gestaltete sich die Ausgangslage bei den Damen deutlich unspektakulärer. Kim le Court und Vera Looser lagen vor den letzten 80 Kilometern über 25 Minuten in Führung, sodass es auf dem heutigen Teilabschnitt schon mit dem Teufel hätte zugehen müssen, wenn das Team Efficient Infiniti Insure diese Ausgangslage noch verspielen sollte.

Für annähernd absolute Klarheit sorgten Amy Wakefield und Candice Lill, die auf Rang zwei der Gesamtwertung lagen und potentiell noch Looser/le Court vom Thron stoßen konnten, dann allerdings selbst: Bereits am ersten Anstieg des Tages konnte das südafrikanische Duo der Spitze nicht mehr folgen, sodass der Weg für Efficient Infiniti Insure endgültig frei war, erstmals das legendäre Cape Epic zu gewinnen.

# Für Kim le Court (im Bild) und Vera Looser ging es heute eigentlich nur ums Verwalten - Das ist dem Duo auch bestens gelungen! Foto: Sam Clark

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Der Sieg bei den Herren ging an Orbea x Leatt x Speed Company vor Toyota-Specialized-NinetyOne und Singer Racing

Riders during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark

Für das Team Toyota-Specialized-NinetyOne gehts auf Rang zwei ins Ziel

In der Gestamtwertung standen am Ende Kim le Court und Vera Looser ganz oben

Philip Buys and Alexander Miller during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark

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Die in den letzten Tagen stark auffahrenden Greete Steinburg und Monica Yuliana Calderon Martinez gingen am Berg mit den Gesamtführenden Looser/le Court mit und bestimmten in der Folge auch maßgeblich das Tempo. Da in der virtuellen Gesamtwertung die einzelnen Teams zu weit auseinander lagen, war die Ausgangslage vor den verbleibenden 70 Kilometern klar: Greete Steinburg und Monica Yuliana Calderon Martinez drückten aufs Gas, um sich ihren ersten Etappensieg beim diesjährigen Cape Epic zu sichern, Kim le Court und Vera Looser konnten in den Verwaltungsmodus schalten und mussten lediglich an der Spitze dran bleiben. Und so beschlossen die beiden Teams auch einen Nichtangriffspakt, der schlussendlich beiden zugutekam.

Wir hatten heute früh ein mehr als ausreichendes Zeitpolster, wir wussten, dass wir nur gut und konstant fahren mussten. Wir waren froh, dass wir Cannondale Vas Arabay die Arbeit an der Spitze überlassen konnten. Wir sagten zu ihnen: ‚Wenn ihr die Arbeit macht, könnt ihr gerne den Ruhm des Etappensiegs haben und wir die Ehre des Gesamtsiegs‘.

Kim le Court

Um es kurz zu machen: Bis ins Ziel passierte aufgrund dieser Ausgangslage bei den Damen nichts mehr. Cannondale Vas Arabay feierte den Tagessieg, Efficient Infiniti Insure jubelte über den Gesamttriumph – gesprintet wurde am Ende nicht mehr. „Das ist unglaublich. Es ist unsere erste gemeinsame Saison und das große Finale des Absa Cape Epic zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes. Wir sind gut gestartet, haben uns an die Führenden gehalten und konnten es gut durchziehen“, berichtete eine überglückliche Greete Steinburg im Ziel.

# Im Vorfeld des Cape Epics wurde Kim le Court und Vera Looser nicht zwingend als die Top-Favoritinnen gehandelt - Vor allem in der zweiten Rennwoche drehte das Duo aber richtig auf, sodass der Sieg alles andere als unverdient ist! Foto: Nick Muzik

Es war eine lange, harte Woche, und wir mussten wirklich an alle unsere Reserven gehen, aber wir haben es geschafft. Ich glaube, wir brauchen ein oder zwei Wochen, um diesen Gesamtsieg zu verarbeiten!

Vera Looser

Tagesdritte wurden Amy Wakefield und Candice Lill, die im Endklassement Platz zwei belegten – vor Sofia Gomez Villafane und Katerina Nash vom Team NinetyOne-songo-Specialized.

Ergebnisse

Tageswertung Top 3

1. Cannondale Vas Arabay: Greete Steinburg, Monica Yuliana Calderon Martinez – 04:02:50.5
2. Efficient Infiniti Insure: Kim le Court, Vera Looser – 04:03:08.9 (+00:00:18.4)
3. e-FORT. net | SeattleCoffeeCo.: Amy Wakefield, Candice Lill – 04:10:20.8 (+00:07:30.3)

Gesamtwertung nach der 7. Etappe Top 3

1. Efficient Infiniti Insure: Kim le Court, Vera Looser – 33:11:37.7
2. e-FORT. net | SeattleCoffeeCo.: Amy Wakefield, Candice Lill – 33:44:02.3 (+00:32:24.6)
3. NinetyOne-songo-Specialized: Sofia Gomez Villafane, Katerina Nash – 33:54:55.4 (+00:43:17.7)

Herren: Beers und Blevins stellen die Gesamtwertung auf den Kopf

Bei den Herren war im Vergleich zu den Damen deutlich mehr Action geboten, die durch eine Prise Dramatik zusätzlich Würze erhielt. Zugegebenermaßen: Ganz so spektakulär wie am Vortag ging es nicht zu Sache, denn die Taktiken der Top-Teams waren ungefähr so vorhersehbar wie ein potenzielles Ergebnis eines Fußballspiels von Bayern München gegen den Buxtehuder SV.

Vor der finalen Etappe lagen Nino Schurter/Andri Frischknecht mit 1:32 Minuten vor Matthew Beers/Christopher Blevins sowie 5:32 Minuten vor Georg Egger/Lukas Baum. Aufgrund von schwindenden Kräften bei Frischknecht war die Marschroute der Verfolger von Toyota-Specialized-NinetyOne und Orbea X Leatt X Speed Company Racing klar: Vollgas vom Start weg, um Scott-SRAM so früh wie möglich unter Druck zu setzen.

# Nino Schurter versuchte Andri Frischknecht bestmöglich durch die Etappe zu ziehen - Am Ende war die Konkurrenz aber zu stark. Rang drei in der Endabrechnung für das Team Scott-SRAM. Grundsätzlich nicht schlecht, für jemanden wie Nino, der das Siegen gewöhnt ist, aber sicher nicht ganz zufriedenstellend. Foto: Nick Muzik

Im Umkehrschluss war natürlich auch die Taktik von Schurter/Frischknecht ausrechenbar, denn die beiden Schweizer wollten so lange wie möglich am Hinterrad ihrer Konkurrenten bleiben – doch der Plan missglückte schon am ersten Anstieg. Specialized und Speed Company Racing hielten das Tempo hoch, Scott-SRAM platzte weg, während sich das Singer Racing Team um Martin Frey und Simon Stiebjahn noch vorne behaupten konnte. Zu allem Überfluss musste Schurter in einer Abfahrt auch noch einem Hasen ausweichen und ging dabei zu Boden. Der Sturz blieb jedoch folgenlos.

So ist das in einem Rennen, die anderen waren diese Woche am Ende stärker, da kann man nichts machen.

Nino Schurter

In der Zwischenzeit hatte das Team Toyota-Specialized-NinetyOne auch die 1:32 Minuten Rückstand aufgeholt, sodass sie zu diesem Zeitpunkt virtuell im gelben Trikot unterwegs waren. Georg Egger und Lukas Baum versuchten auf der Ebene zwar immer wieder die Konkurrenten abzuschütteln, um das Unmögliche doch noch möglich zu machen, doch Blevins/Beers zeigten sich heute einmal mehr ebenbürtig mit den beiden Deutschen und parierten jeden Angriff mit Bravour. Schließlich musste auch das Speed Company-Duo einsehen, dass der Gesamtsieg wohl nicht mehr im Bereich des Machbaren war, weshalb sich Egger/Baum dazu entschieden, mit Specialized gemeinsame Sache zu machen, um gegebenfalls noch Platz zwei in der Endabrechnung zu holen. An den Hinterrädern der zwei Top-Teams richtete es sich währenddessen Singer Racing mit dem klaren Ziel, sich den Tagessieg auf der Schlussetappe zu sichern, komfortabel ein.

Am Ende änderte sich an der Situation bis auf den letzten Kilometer nichts mehr. Simon Stiebjahn versuchte schließlich die Taktik umzusetzen, die Toyota-Specialized-NinetyOne zuletzt mehrfach in Perfektion präsentiert hatte, und versuchte, sich von der Spitze abzusetzen, während Martin Frey am Hinterrad von Egger/Baum blieb, um diese idealerweise auf der Zielgerade abzusprinten. Es blieb aber beim Konjunktiv, weil Frey an einem Begrenzungspfosten hängen blieb und spektakulär über den Lenker flog. Blevins/Beers kassierten schon davor ein kleines Loch, sodass Egger/Baum schlussendlich ungefährdet zum Etappensieg sprinten konnten. Zweiter wurde Toyota-Specialized-NinetyOne vor dem Singer Racing Team.

Wir wussten seit gestern Abend, dass es heute nur einen Weg zum Sieg gab, nämlich von Anfang an Vollgas zu geben. Wir trainieren so hart für diese Rennen und haben in dieser Woche so viel durchgemacht. Es ist etwas ganz Besonderes, wenn alles so zusammenpasst wie heute. Wir hatten auf der Strecke immer wieder Infos über die Verfolger, also wussten wir, dass wir vorne liegen, aber man kann nie sagen, wie es ausgeht. Die einzige Möglichkeit ist, so hart wie möglich weiter zu fahren. Wir haben von Anfang bis Ende gelitten, aber das war es wert. Es ist eine große Ehre, das Absa Cape Epic zu gewinnen.

Chris Blevins

# Glückwunsch, Matt Beers und Chris Blevins - Eine starke Vorstellung der Specialized-Jungs. Verdienter Gesamtsieg! Foto: Nick Muzik

Im Gesamtklassement jubelten damit Matthew Beers und Chris Blevins, die letztlich 3:49 Minuten vor Georg Egger und Lukas Baum triumphierten. Baum gab im Ziel zu Protokoll, dass er gegen Ende des Cape Epics mit Rückenschmerzen zu kämpfen hatte, sodass die letzten Prozentpunkte nicht mehr herausgequetscht werden konnten. Und Georg Egger schob hinterher: „Wir kommen wieder, wir freuen uns schon auf nächstes Jahr.“ – Wir auch!

Das war ein großartiger Sieg, nicht nur wegen des Finals heute, sondern wegen der ganzen Woche. Nach den Problemen auf der 1. Etappe mussten wir uns aus diesem Rückstand wieder hocharbeiten. Ich denke, das zeigt, wie gut unser Teamwork funktioniert hat und wie sehr wir aneinander glauben. Wir wurden von so vielen Zuschauern unterstützt, ich glaube, wir sind die letzte Etappe auf purem Adrenalin gefahren. Ich bin jetzt völlig erschöpft.

Matthew Beers

Ergebnisse

Tageswertung Top 3

1. Orbea X Leatt X Speed Company: Georg Egger, Lukas Baum – 03:07:26.4
2. Toyota-Specialized-NinetyOne: Matthew Beers, Christopher Blevins – 03:07:36.7 (+00:00:10.3)
3. Singer Racing: Simon Stiebjahn, Martin Frey – 03:08:22.7 (+00:00:56.2)

Gesamtwertung nach der 7. Etappe Top 3

1. Toyota-Specialized-NinetyOne: Matthew Beers, Christopher Blevins – 26:17:04
2. Orbea X Leatt X Speed Company: Georg Egger, Lukas Baum – 26:20:53.5 (+00:03:49.5)
3. SCOTT-SRAM MTB-Racing: Nino Schurter, Andri Frischknecht – 26:21:15.6 (+00:04:11.5)

Fotostory

# Auf geht's zum finalen Tanz - Die Profis sprinten los! Heute gings vor allem bei den Herran an der Spitze um Alles! Foto: Sam Clark

# Zeit zum Abtasten gab es heute nicht - Vor allem Toyota-Specialized-NinetyOne war unter Druck, wenn sie dem Gesamtsieg noch eintüten wollten. Foto: Nick Muzik

# Kurzum: Chris Blevins und Matt Beers drückten von Beginn voll aufs Gas - Nino Schurter und Andri Frischknecht folgten noch kurz, mussten aber schnell die Segel streichen. Georg Egger und Lukas Baum schlossen in der Folge zur Spitze auf. Foto: Nick Muzik

# Riders during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Georg Egger versuchte ebenfalls das Tempo hochzuhalten - Logisch, denn auch Speed Company hatte noch theoretische Chancen auf Gelb. Foto: Nick Muzik

# Das Panorama konnten die Jungs an der Spitze vermutlich eher weniger genießen - Foto: Sam Clark

# Nino Schurter und Andri Frischknecht kämpfen um den Anschluss - Man kann Scott-SRAM nicht vorwerfen, dass sie zu früh aufgesteckt haben. Am Ende war Specialized und Speed Company aber zu stark. Foto: Sam Clark

# Währenddessen ließ Chris Blevins an der Spitze nicht locker - Damit war es für das Team Orbea X Leatt X Speed Company irgendwann auch fast nicht möglich den Gesamtsieg einzufahren. Egger und Baum hätten vier Minuten auf Beers/Blevens rausfahren müssen. Foto: Sam Clark

# Bei den Damen waren indes klare Verhältnisse - Amy Wakefield (im Bild) fuhr mit Candice Lill der Spitze etwas hinterher. Damit war auch in der Overallwertung nichts mehr zu machen. Foto: Sam Clark

# Luke Vrouwenvelder during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Wim de Bruin during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Christopher Dunand during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Ibon Zugasti and Alice Pirard during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Im Vergleich zu den beiden Vortagen, zeigte sich das Wetter heute wieder von seiner besten Seite - Foto: Nick Muzik

# Riders during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, Paarl, South Africa on the 26th March 2023. Photo by Nick Muzik/Cape Epic PLEASE ENSURE THE APPROPRIATE CREDIT IS GIVEN TO T - Foto: Nick Muzik

# Georg Egger im Downhill - Martin Frey und Simon Stiebjahn im Hintergrund. Für das deutsche Duo vom Singer Racing Team lief das diesjährige Cape Epic alles andere als nach Plan. Immerhin konnten sie auf der fünften und heutigen siebten Etappe ihre eigentliche Klasse unter Beweis stellen. Den möglichen Tagessieg vermasselte ein Begrenzugsposten wenige Meter vor dem Ziel. Foto: Nick Muzik

# Philip Buys und Alexander Miller sicherten sich das rote Trikot des besten afrikanischen Teams. Glückwunsch! - Foto: Nick Muzik

# Ein letztes Mal bekommen wir diese starke Bilder aus Südafrika - Foto: Sam Clark

# Weiter, immer weiter! - Blevins und Beers ließen nicht wirklich locker. Nach eigener Aussage tat das zwar teilweise ziemlich weh, doch es hat sich gelohnt! Foto: Nick Muzik

# Für Frischknecht und Schurter war das nicht der erhoffte Ausgang - Wir sind uns aber ziemlich sicher, dass Nino zum Cape Epic zurückkehren wird und dann einen neuen Angriff auf den Gesamtsieg tätigt. Wir werden sehen, wer dann sein Partner sein wird. In der Vorjahren stand immer mal wieder jemand anderes an der Seite von Nino. Vielleicht gibt es aber auch die Revanche mit Frischknecht. Foto: Nick Muzik

# Philip Buys vor Alexander Miller in der Abfahrt - Rang acht in der Endabrechnung mit schlanken 1:17 Stunden Rückstand auf Platz eins. Stark! Foto: Nick Muzik

# Matt Beers and Christopher Blevins during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, Paarl, South Africa on the 26th March 2023. Photo by Nick Muzik/Cape Epic PLEASE ENSURE THE APPR - Foto: Nick Muzik

# Es ist geschafft! - Lukas Baum und Georg Egger hollen sich nochmals den Tagessieg, den großen Coup landen Matt Beers und Chris Blevins (im Hintergrund). Simon Stiebjahn sieht sich indes um und wartet etwas verwundert auf Martin Frey, der zuvor über den Lenker ging. Foto: Nick Muzik

# Georg Egger and Lukas Baum during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Für das Team Toyota-Specialized-NinetyOne gehts auf Rang zwei ins Ziel - Foto: Sam Clark

# 1:32 Minuten warten, dann war klar: Das Ding ist durch! - Matt Beers gewinnt zum zweiten Mal nach 2021 das Cape Epic, für Chris Blevins ist es der erste Erfolg bei der "Tour de France der Mountainbiker". Foto: Nick Muzik

# Glückwunsch ans Team Toyota-Specialized-NinetyOne - Starke Vorstellungen in dieser Woche! Foto: Sam Clark

# Nino Schurter und Andri Frischknecht im Ziel - Scott-SRAM wurde heute Fünfter und kassierte 5:54 Minuten Rückstand. Damit rutschten sie noch hinter Georg Egger und Lukas Baum auf Gesamtrang drei. Foto: Nick Muzik

# Philip Buys and Alexander Miller during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate in Somerset West to Val de Vie, Paarl, South Africa on the 26 th March 2023. Photo Sam Clark - Foto: Sam Clark

# Genug vom packenden Kampf an der Spitze des Herrenfeldes, denn nun heißt es: Herzlichen Glückwunsch Kim le Court und Vera Looser! - Foto: Sam Clark

# Wir verneigen uns! - Eine ganz starke Woche vom Team Efficient Infiniti Insure. Foto: Sam Clark

# Kim LeCourt and Vera Looser win the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, Paarl, South Africa on the 26th March 2023. Photo by Nick Muzik/Cape Epic PLEASE ENSURE THE APPROPRIATE CREDIT IS GIV - Foto: Nick Muzik

# Amy Wakefield und Candice Lill mussten sich durch den gestrigen Defekt aus dem Kampf um den Gesamtsieg verabschieden - Faierweise muss allerdings gesagt werden, dass es für das südafrikanische Duo schwer geworden wäre gegen die stark auffahrenden le Court und Looser im Finale zu bestehen. Foto: Sam Clark

# Bart Brentjens und Abraao Azevedo holen sich mit soliden 2:18 Stunden Vorsprung den Gesamtsieg in der Grand Masters-Kategorie - Foto: Sam Clark

# Die schnellsten Teams des Tages: Efficient Infiniti Insure, Cannondale Vas Arabay and e-FORT.net | SeattleCoffeeCo (von links nach rechts) - Foto: Nick Muzik

# Der Sieg bei den Herren ging an Orbea x Leatt x Speed Company vor Toyota-Specialized-NinetyOne und Singer Racing - Für Martin Frey und Simon Stiebjahn ist es der zweite Podiumsplatz beim diesjährigen Cape Epic. Foto: Nick Muzik

# In der Gestamtwertung standen am Ende Kim le Court und Vera Looser ganz oben - Foto: Nick Muzik

# Bei den Herren jubelten Chris Blevins und Matthew Beers - Foto: Nick Muzik

# The overall womens podium (L-R) e-FORT.net | SeattleCoffeeCo, Efficient Infiniti Insure and NinetyOne-Songo-Specialized celebrate during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, - Foto: Nick Muzik

# The mens overall podium(L-R) ORBEA x Leatt x Speed Company, Toyota-Specialized-NinetyOne and Scott-SRAM MTB Racing celebrate during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, Paarl, - Foto: Nick Muzik

# The ABSA African Jersey stage winners (L-R) Imbuko TypeDev, Pyga Euro Steel and Insect Science during stage 7 of the 2023 Absa Cape Epic Mountain Bike stage race from Lourensford Wine Estate to Val da Vie Estate, Paarl, South Africa on the 26th Marc - Foto: Nick Muzik

# Over and out! - Das war das Cape Epic 2023. Wir freuen uns schon jetzt aufs kommende Jahr! Foto: Nick Muzik

Absa Cape Epic 2023 auf MTB-News.de

Wir berichten auch in diesem Jahr täglich ausführlich vom Absa Cape Epic – wie gewohnt liefern wir euch zusammen mit großen Fotostories einen ausführlichen Bericht über die Renngeschehnisse. Alles dazu findet ihr auf unserer Kategorie-Seite zum Cape Epic 2023.

Spannung pur! Hättet ihr mit einem derart knappen Ausgang des Cape Epics gerechnet?

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