Heiß, staubig, brutal und gefährlich. Nach dem Sprintauftakt im Prolog zeigte die erste Etappe des Absa Cape Epic bereits dessen wahres Gesicht, weswegen es als härtestes Mountainbikerennen der Welt gilt. Die 101 Kilometer rund um den Ort Hermanus bei 30° Grad verlangten den Fahrern alles ab. Große Überraschung erneut: Das Cannondale Duo Manuel Fumic und Henrique Avancini triumphierte und baut somit die Führung in der Gesamtwertung aus.
Herren
Manuel Fumic blieb mit seinem brasilianischen Parter Henrique Avancini relativ unbeeindruckt von den extremen Wetterbedingungen und holte sich etwas überraschend den zweiten Etappensieg. Dabei profierte das Team Cannondale Factory Racing XC vom Pannenpech der Mitfavoriten. Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy (Investec Songo Specialized) hatten kurz vor dem Ziel mit einem abgerissenen Ventil zu kämpfen und mussten einen Schlauch einziehen.
Das deutsche Centurion Vaude-Team mit Jochen Käss und Markus Kaufmann zeigten mit einem dritten Etappenplatz, dass auch ohne Rennpraxis mit ihnen zu rechnen ist. Olympiasieger und amtierender Weltmeister Nino Schurter wurde von einem Sturz seines Partners Matthias Stirnemann (Scott Sram MTB Racing) gebremst. Die beiden Schweizer fuhren auf Platz vier der Etappe vor dem Support-Team Centurion Vaude 2 mit Nicola Rohrbach und Daniel Geismayr.
Die Mitfavoriten auf den Gesamtsieg, Alban Lakata und Kristian Hynek (Topeak Ergon), sowie Karl Platt und Urs Huber (Bulls) hatten auf der bereits relativ langen Etappe mit Zwischentiefs zu kämpfen: Rang sechs und sieben, wobei der Rückstand der Vorjahressieger Bulls nun 8:57 Minuten auf die Führenden beträgt.
Damen
Die nach dem Prolog im Leadertrikot gestarteten Ascendis Health Frauen, Sabine Spitz und Robyn de Groot, wurden ebenfalls vom Sturzpech getroffen. Die Olympiasiegerin von Peking schlug hart vor dem letzten Anstieg in einem Graben auf, und musste die letzten zwanzig Kilometer mit einer klaffenden Wunde über der linke Augenbraue duchstehen. Im Ziel fehlten den beiden Favoritinnen 8:31 Minuten auf die Etappensiegerinnen vom Team Meerendal, Esther Süss und Jennie Stenerhag. Mit acht Stichen wurde die Risswunde der Deutschen im Medic-Bereich des Epic versorgt.
Für ihre Verhältnisse abgeschlagen rollten Ariane Lüthi und die Deutsche Adelheid Morath (Spur) ins Ziel: Über 21 Minuten Rückstand. Die dreifache Epic-Siegerin Lüthi musste an der dritten Verpflegungsstelle kurz pausieren. Sie konnten ihren Rückstand – sie lagen auf Platz sechs zwischenzeitlich – noch verringern und auf Platz vier finishen.
„Mein Puls war zehn Schläge höher als sonst, ich kam nicht so richtig in Tritt und befürchtete, dass mir das gleiche wie Jennie letztes Jahr passiert: Kreislaufprobleme“, sagte die 42-jährige Schweizerin Süß. „Doch als wir uns ein wenig absetzen konnten ging der Knoten bei mir auf und ab da konnten wir richtig Gas geben. Jetzt schauen wir auf uns und versuchen, weiterhin vorne unser Rennen zu fahren.“
Wie hoch die Belastungen für die Spitzensportler beim Absa Cape Epic sind, sah man bei der 22-jährigen Olympiasiegerin von Rio, der Schwedin Jenny Rissveds. Sie startet mit der Schweizer Mountainbike-Legende Thomas Frischknecht (Scott Sram Nextlevel) in der Mixed-Kategorie. Im Kampf um den Tagessieg in der Mixed-Wertung verausgabte sie sich derart, dass sie im Ziel kollabierte.
Video
Eindrücke Waterpoints + Zielinterviews Etappe 1 Hermanns Absa Cape Epic 2017 von Thomas – Mehr Mountainbike-Videos
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Alle Artikel zum Cape Epic 2017 in der Übersicht:
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- Cape Epic 2017 #2: Fumic/Avancini verteidigen Gelb auf extrem schneller Etappe
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