Nach seinem Abschluss an der UC Berkeley in Architektur war Brian Maxwell ein weltklasse Marathon-Läufer – die Olympischen Spiele 1980 in Moskau verpasste er lediglich durch den damaligen Boykott.
1986 hatte er das Unternehmen gemeinsam mit seiner Frau begonnen (die ersten PowerBars entstanden in seiner Küche) und war damit einer der Pioniere im Sporternährungsbereich.
2000 hatte er PowerBar für 375 Millionen Dollar an Nestle verkauft. In der Folge hatte er zahlreiche sportbezogene Projekte durch sehr grosszügige Spenden unterstützt.
Er starb am 19. März, nachdem er in einem Geschäft zusammengebrochen war im Krankenhaus von San Anselmo, California.