Der Downhill-Weltcup in Kroatien wird natürlich auf der knallharten und steinigen Strecke entschieden, doch auch in den Pits gibt es schon vorm Trainingsstart zahlreiche spannende Neuheiten und diverse Prototypen zu entdecken. Wir haben uns in der kroatischen Boxengasse umgeschaut!
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Letztes Jahr hat das Santa Cruz Syndicate mit der 29er-Ankündigung zum Weltcup-Auftakt in Lourdes alle anderen Teams auf dem falschen Fuß erwischt. Und dieses Jahr? Gibt es zum ersten Rennen im kroatischen Losinj gefühlt fast so viele 29er wie Steine auf der nicht gerade sanften Strecke. Norco, Pivot, Kona, Saracen und viele weitere Teams haben neue Bikes mit den Wagon Wheels aus dem Hut gezaubert. Da wirkt das neue Arbeitsgerät von Aaron Gwin und Co. fast schon überraschend unspektakulär: Der YT Tues-Prototyp scheint auf 27,5″-Laufrädern zu rollen, eine 29″-Variante konnte wir (bis jetzt) noch nicht erblicken. Sehr kreativ sind übrigens auch die zahlreichen Schutzsysteme, die die verschiedenen Teams in den Reifen ihrer Arbeitsgeräte fahren. Der ein oder andere Fahrer dürfte am Sonntag mit mehr als einem Reifen- und Felgenschutz an den Start gehen. Unser Favorit bisher: Die Kombination aus einem Flat Tire Defender, ganz viel Dichtmilch und einer Yogamatte … Vorhang auf für die erste Boxengasse der neuen Weltcup-Saison!
Norco Factory Racing
# Das Norco Factory Racing-Team geht dieses Jahr auf einer brandneuen 29"-Version des erst vergangene Saison entwickelten Norco Aurum HSP an den Start. - Insbesondere Sam Blenkinsop ist ziemlich begeistert und konnte auf dem neuen Bike bereits die ersten Siege in Neuseeland einfahren.
# SRAM Code-Bremsen bringen Sam wieder zum Stehen - ob ein Mann, der in der Luft noch am Treten ist, sie überhaupt braucht?
# Beim neuen Norco Aurum HSP handelt es sich um einen abgestützten Eingelenker mit extrem hohem Drehpunkt und Kettenumlenkung.
# Dadurch, dass die Kette durch den Drehpunkt läuft, verhindert Norco, dass das Rad einen zu starken Kettenzug beim Einfedern entwickelt.
# Interessanterweise wird der Dämpfer an Sams Bike vorne angelenkt - beim Einfedern schiebt sich das vordere Dämpferende mit Piggy Bag also nach hinten.
Specialized Gravity
# Das Specialized Gravity-Team um Weltmeister Loïc Bruni reist zu fast jedem World Cup mit einem auffälligen und frisch lackierten Bike im Gepäck an - auch Lošinj ist da keine Ausnahme. Loïc wird diesen schicken Rahmen am Freitag durch das kroatische Steinmeer prügeln … fast schon schade drum!
# Kein seltener Anblick in den Pits - die grüne Ventilkappe signalisiert: Loïc setzt auf ein Cush Core-Insert in seinen Specialized Butcher-Reifen.
# Das Specialized-Team setzt seit diesem Jahr auf Magura-Bremsen und ist dort maßgeblich an der Entwicklung beteiligt - bisher sind sie nach eigenen Angaben extrem zufrieden mit der Zusammenarbeit.
# Loïc Bruni und sein Mechaniker Jack Roure sind bekannt dafür, häufig auf Telemetrie-Messungen zu setzen …
# … wir sind uns sicher, dass Loïc auch in Lošinj einige Fahrten auf diesem speziell präparierten Rad unternehmen wird.
# Mit Miranda Miller hat Specialized auch die aktuell amtierende Weltmeisterin im Team - auch sie hat für den World Cup-Auftakt ein speziell lackiertes Bike mit kanadischem Ahorn-Blatt bekommen.
The YT Mob
# Eines der interessantesten Bikes in den Pits ist sicherlich das brandneue YT Tues von Aaron Gwin und Co. - Das Team beantwortet aktuell noch keine Fragen zum neuen Rahmen – wenn es soweit ist, werden wir jedoch natürlich zur Stelle sein.
# Aaron Gwin hat letztes Jahr allerdings schon bewiesen, dass man immer noch auf 650b-Rädern gewinnen kann.
# Irgendeine Art von Inserts, wie der von Aaron Gwin genutzte Flat Tire Defender, werden von beinahe allen Teams eingesetzt - sogar Yoga-Matten sollen ihren Weg in die Reifen mancher Pros gefunden haben …
Cube Global Squad
# Das Cube Global Squad startet mit einer deutlich produktionsreifer aussehenden Version des im letzten Jahr vorgestellten 29ers in die neue Saison. - Hier: Matt Walkers neuer Bolide auf dem Bolzplatz.
# An der Front steht ihm als einem von wenigen Athleten bereits die nigelnagelneue Fox GRIP2-Dämpfung zur Verfügung.
GT Factory Racing
# Wyn Masters vom GT Factory Racing-Team ist mit einem neuen Downhill-Prototyp nach Kroatien gereist. - Aktuell kennt das Team auf Nachfragen nur eine Antwort: Wir wissen es nicht!
# Es lässt sich allerdings gut erkennen, dass es sich um einen Viergelenker mit hohem Drehpunkt und Kettenumlenkung handelt.
MS Mondraker Team
# Laurie Greenland hat dieses Jahr mit Brook Macdonald und Mike Jones zwei neue Teamkollen im MS Mondraker-Team. - Er startet extrem motiviert und fit in die neue Saison – ein Aussage, die von seinem Sieg beim iXS EDC in Maribor letzte Woche untermauert wird.
# Das Team bleibt komplett auf 27,5" Rahmen - während Laurie Größe M fährt, setzen seine Teamkollegen auf L-Rahmen.
# Allerdings bevorzugt Laurie nun einen etwas längeren Hinterbau und dafür einen minimal kürzeren Hauptrahmen.
# Brook Macdonalds Wechsel zurück zu Mondraker erzeugte einiges an Aufmerksamkeit - schließlich konnte er seinen bisher einzigen World Cup-Sieg unter ihrem Dach einfahren. Mit seinem neuen Arbeitsgerät soll er bisher sehr zufrieden sein!
Propain Dirt Sixpack
# Das Propain Dirt Sixpack-Team steht 2018 mit einigen neuen Sponsoren am Start - insbesondere die neue Formula Nero-Federgabel und der EXT Arma-Dämpfer ziehen in den Pits die Blicke der Zuschauer auf sich.
# Alleinunterhalter Phil Atwill hatte eine neue 4-Kolben-Version der extrem bissigen Formula Cura-Bremse an seinem Propain Rage verbaut.
# Letztes Jahr konnten wir bereits Loïc Bruni mit einem sehr frühen Prototyp dieser Bremse sichten - nun scheint sie ziemlich bereit für den Verkauf zu sein!
# Die Formula Nero R-Federgabel bietet eine sehr komplette 3-Kammern-Luftfeder und eine getrennt einstellbare High- und Lowspeed-Compression.
Pivot Factory Racing
# Spaßvogel Eddie Masters nimmt das Rennfahren durchaus Ernst und geht in Lošinj mit diesem 29" Pivot-Prototyp an den Start.
# Es kommt zwar weiter das bekannte DW-Link-System zum Einsatz, der Dämpfer und die Anlenkung wurden jedoch deutlich nach vorne verschoben …
# … das schafft Platz für das 29" Wagenrad im Heck und ähnelt dem Design der aktuellen Pivot-Trailbikes.
Kona Factory Team
# Connor Fearon hat ein neues Kona Operator Carbon im Gepäck – in 29" und 27,5". - Der Rahmen ist für beide Laufradgrößen geeignet, um schnell wechseln zu können, hat sich Connor jedoch zwei Bikes aufbauen lassen.
# Wie beiden meisten Prototypen sind detaillierte Informationen aktuell äußerst rar - es ist jedoch klar, dass man die Kettenstrebenlänge am neuen Kona Operator verstellen kann.
# Zudem sorgt ein Flipchip am hinteren Ende des Umlenkhebels für die nötige Geometrie-Anpassung. - Am Steuersatz konnten wir außerdem ein System zur Anpassung des Reachs entdecken.
# Wer sich jetzt schon die Finger leckt, dem können wir verraten, dass das Bike tatsächlich so in Produktion gehen wird!
Intense Factory Racing
# Intense Factory Racing war eines der ersten Teams, das sich sehr ernsthaft mit der 29er-Thematik auseinander gesetzt hat. - Das daraus entstandene Intense M29 geht bald in Produktion – einstweilen muss man sich mit Bildern des neuen, neongelben Racebikes begnügen.
# Dieses Jahr ist neben Jack Moir und Dean Lucas auch der dritte Teamfahrer Charlie Harrison auf der neuen Carbon-Feile unterwegs.
# Selbst die Enve-Felgen sind aus dem leichten Kohlefaser-Werkstoff - allerdings sind wir gespannt, ob sich das auf der felgenmordenden Strecke in Lošinj als Nachteil erweisen könnte …
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