Aus für die Gravel-Games: Die für September 2024 geplante vierte Auflage der Schwalbe Gravel Games wurde überraschend abgesagt. Thomas Schlecking, der Organisator des beliebten Events, welches erstmalig 2021 auf der Zeche Ewald in Herten erfolgreich durchgeführt wurde, hat die Herausforderungen zusammengefasst, die eine Fortsetzung in der bisherigen Form nicht weiter möglich machen.
Seit seiner Premiere im September 2021, als knapp 6.500 Besucher das Festival auf der Zeche Ewald bereicherten, haben die Schwalbe Gravel Games die Gravelbike-Community begeistert – 2023 waren über 12.000 Besucher vor Ort. Die Möglichkeit, neueste Räder und Materialien zu testen, an geführten Touren teilzunehmen und sich in Wettbewerben zu messen, machte das Event zu einem Treffpunkt für Gravelbike-Enthusiasten und Interessierte. Doch trotz des anfänglichen Erfolgs und der positiven Resonanz in den ersten drei Jahren sieht sich Organisator Thomas Schlecking mit einer Reihe von Schwierigkeiten konfrontiert, die zur Absage der Veranstaltung im Jahr 2024 geführt haben.
Fehlendes Wachstum
Einer der Hauptgründe für diese Entscheidung ist auch das Fernbleiben von weiteren namhaften Ausstellern für die nächste Ausgabe des Festivals. „Bei einigen Ausstellern verstehe ich die Absage, bei anderen nicht“, erklärt Schlecking.
Trotz durchweg positivem Ausstellerfeedback nahmen einige nur an einer oder zwei Ausgaben teil – durch neue Aussteller konnte die Fläche des Vorjahres zwar beibehalten werden, ein für die langfristige Ausrichtung des Events notwendiges Wachstum blieb jedoch aus. Besonders schmerzlich wiegt der Verlust und das Ausbleiben großer Aussteller, deren Präsenz nicht nur für das Publikum, sondern auch für die Wirtschaftlichkeit des Events von entscheidender Bedeutung ist.
Wenig Sponsoring
Zudem fehlt es an zusätzlichen Sponsoringmöglichkeiten durch weitere Aktionen, und aus der Region selbst kommt kaum Unterstützung. „Wir sind ja auch ein touristisches Event, von der Seite kommt leider auch nur wenig“, fasst Schlecking zusammen und verweist auch hier auf die fehlende Perspektive für nachhaltiges Wachstum.
Der fehlende Zuspruch weiterer größerer Aussteller sowie das Ausbleiben neuer Sponsoren haben letztendlich dazu geführt, dass die Veranstaltung ohne nachhaltiges Wachstum so nicht fortgeführt werden kann.
Es muss einfach eine Entwicklung geben
„Nach dem dritten Jahr muss es einfach eine Entwicklung geben“, reflektiert Schlecking über die Zukunft der Gravel Games. Die Branche lebt von der Möglichkeit, Produkte anzufassen und auszuprobieren – ein Kernaspekt, der nun in Frage gestellt wird.
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